Die Diskussionen um Optimierungsmöglichkeiten im WAN Bereich nehmen aufgrund zunehmender Server- und Rechenzentrums Konsolidierungen stetig zu. Einige der Grossen im Netzwerkgeschäft wie Cisco, F5, Packeteer, Riverbed und seit neuestem auch Citrix mit seinen WANScalern (ehemals Orbital Data), um nur einige zu nennen, bearbeiten dieses Feld seit einigen Jahren sehr erfolgreich. Dabei liegt der Fokus jedoch eindeutig auf der schnellen Bereitstellung von Datei- und Druckdiensten (SMB/CIFS), sowie weiteren oft benutzten Protokollen wie HTTP, FTP und MAPI (Outlook/Exchange).
Nicht erst seit der Ãœbernahme von Orbital Data durch Citrix im Herbst 2006 nehmen die Anfragen zu, ob und wie auch ICA zu optimieren ist. Sei es, dass hohe Latenzen über Satellitenstrecken, oder GPRS/UMTS zu schleppendem Bildschirmaufbau führen, oder das ein grosser Druckjob einen ganzen Standort ausbremst, die Rufe nach Erlösung werden immer lauter. Citrix hat mit seinen WANScalern in vielen Firmen grosse Erwartungen geweckt und wird in seinen öffentlichen Präsentationen auch nicht müde, die Werbetrommel zu rühren und ihre Botschaft, “we overcome latency” und “latency doesn’t matter anymore” ist allenorts zu hören.
Als Vertreter von Riverbed Produkten in der Schweiz kenne ich die Technologien und Abhängigkeiten in diesem Umfeld sehr genau und weiss um die Schwierigkeiten im WAN Umfeld. Daher konnte ich bei diesen Ankündigungen immer nur ungläubig den Kopf schütteln und die Erwartungen in Verbindung mit ICA Optimierungen bei meinen Kunden herunterschrauben. Eigene Tests mit WANScaler und Riverbed Appliances zeigten in diesem Bereich, wie erwartet, keine spürbaren Verbesserungen. Ein Vergleich der beiden Produkte wird demnächst hier zur Verfügung stehen. Aktuell konnte mir Citrix leider nur WANScaler mit dem nicht offiziellen (Citrix)Release 3.1.8, welcher mehr oder weniger ein umgelabelter Orbital Date Release ist, zur Verfügung stellen. Die aktuelle Version 4.1, als erste “echte” Citrix Version stand mir trotz wiederholtem Nachfragen und Bitten bisher nicht zur Verfügung. Sobald ich Zugriff auf diese Version habe, werde ich die Tests für die WANScaler wiederholen und den Vergleich veröffentlichen. Aber nun zurück zum Thema…
Nun hat Citrix Consulting endlich ein Papier veröffentlicht, welches nüchtern und unabhängig von Marketingaktivitäten die Möglichkeiten und vor allem Grenzen bei der Optimierung des ICA Protokolls darlegt. Ich kann dieses Papier nur jedem zur Lektüre empfehlen, der sich auf den Besuch eines “WAN Optimierers” jeglicher Herkunft vorbereiten möchte. Allen anderen Citrix Administratoren sei dieses Papier ebenfalls ans Herz gelegt, denn früher oder später kommt dieses Thema auf den Tisch und dann ist froh, wer nicht unvorbereitet ist.
Truths and Myths of Presentation Server and WAN Optimization
Gruss
Ecki
Discussions about optimizing WAN links are on the rise, as a result of an increasing tendency to consolidate server and data centers. Most of the big players in networking business like Cisco, F5, Packeteer, Riverbed and since a couple of months Citrix with his WANScaler (former Orbital Data), just to name a few, are very active in this field. The focus however is usually in accelerating file and print services (SMB/CIFS), as well as frequently used protocols like HTTP, FTP and MAPI (Outlook/Exchange).
Not only since the acquisition of Orbital Data by Citrix in Oktober 2006 more and more people are asking if and how ICA can be optimized. Be it that high latency on satellite links, or GPRS/UMTS slows down screen refreshes to an unacceptable rate, or that one big print job bars a whole site from working, people ask for help more and more. Citrix with their WANScaler raised the expectations in many companies and won’t get tired of deliver their message “we overcome latency” and “latency doesn’t matter anymore”.
As a Riverbed partner in Switzerland i know the technologies and dependencies pretty good and also know about the problems in WAN environments. Therefore i couldn’t believe all those announcements and always tried to scale down the expectations of my customers. My own tests with WANScaler and Riverbed appliances showed no noticeable improvement in this area. I will post a comparison between these two products on this blog shortly. Citrix was only able to provide me with a WANScaler with the unofficial (Citrix)release 3.1.8, which is more or less a rebranded Orbital Date release. I couldn’t get my hands on the actual version 4.1 which is supposed to be the first “real” Citrix version of WANScaler, regardless how much i asked and begged. As soon as i have a chance to test the new release i will post the results here. But now back to the main topic…
Now Citrix consulting finaly released a paper, in which they analyze and describe the possibilities and especially the limits when trying to optimize ICA. I can really recommend this paper for everyone who is awaiting the visit of any kind of “WAN optimizer” for preparation. All other Citrix administrators are encouraged to read this paper too, because this topic will become important sooner or later – and then you will be prepared.
Truths and Myths of Presentation Server and WAN Optimization
Regards
Ecki
